---

                                                                                                                                     KAJ JE SEVANJE?

Sevanje je proces, s katerim  energija oddaja  delce ali  valove. Na splošno je sevanje lahko v obliki zvoka, toplote ali svetlobe. Vendar ga običajno uporabljamo za označevanje sevanja iz elektromagnetnih valov, ki segajo od radijskih valov, skozi vidni svetlobni spekter pa vse  do gama valov.

                                                                                                                              

                                                                                                                            ATOMI IN NJIHOVI DELCI

Večina razprave o sevanju, kako deluje in kakšni so njeni učinki se skrivajo v interakciji sevanja z atomi (in molekulami), s katerimi pridejo  v stik. Atomi so osnovni gradniki vsega. Sestavljeni so iz jedra, izdelanega iz pozitivno nabitih protonov (in včasih negativno nabitih nevtronov), in zunanjega oblaka elektronov, ki imajo negativen naboj. Pozitivni naboj posameznega protona je enak negativnemu naboju enega samega elektrona.

Protoni in nevtroni imajo relativno veliko velikost in atomsko težo, elektroni pa so v primerjavi z njimi izredno majhni in lahki. Zaradi narave privlačnosti nasprotnih nabojev imajo atomi običajno enako število protonov in elektronov, pri čemer atom kot celota ima neto naboj nič. Če pa atom izgubi ali dobi elektron, postane ion in nosi pozitivni naboj.
Iskal bo vezi z drugimi nabitimi delci, da bi ponovno pridobil nevtralno ravnotežje, kar lahko vodi do nastajanja novih molekul.


                                                                                        


                                                                                                               JONIZACIJSKO   - NEJONIZACIJSKO SEVANJE

---

Sevanje je običajno razvrščeno na ionizirajoče ali neionizirajoče, glede na to, ali ima dovolj energije, da izstreli elektrone iz atomov, s katerimi je v interakciji, in da je sposoben narediti škodo nižje energije, kot je prekinitev kemičnih vezi v molekulah. Ionizirajoče sevanje, ki ga povzročajo nestabilni atomi, ki oddajajo energijo, da bi dosegli stabilnejše stanje, je bolj negativno za  zdravje ljudi, ker vključuje spreminjanje osnovne sestave atomov v celicah in natančneje DNA molekul znotraj celic. Seveda je treba vzeti zelo močno dozo sevanja, da bi bistveno poškodovali celično strukturo, saj lahko v eni celici obstajajo trilijoni atomov.




                                                                                                    VRSTE JONIZACIJSKEGA SEVANJA

Ionizirajoče sevanje ima nekaj oblik: alfa, beta in nevtronske delce ter gama in rentgenske žarke. Vse vrste povzročajo nestabilni atomi, ki imajo bodisi presežek energije ali mase (bodisi oboje). Da bi dosegli stabilno stanje, morajo sprostiti to dodatno energijo ali maso v obliki sevanja.

                                                                                                                              ALFA SEVANJE

                                                                             
                                                                                                    Alfa sevanje: Emisija delcev alfa iz jedra atoma

Alfa sevanje se zgodi, ko atom preide v radioaktivni razpad in odda delce (imenovane alfa delci), ki ga sestavljata dva protona in dva nevtrona, ki spremenita izvorni atom na element  z atomsko številko 2. Zaradi njihove neobstojnosti in mase alfa delci močno vplivajo na materijo in potujejo le nekaj centimetrov v zraku. Alfa delci ne morejo prodreti v zunanji sloj mrtvih kožnih celic, vendar pa lahko, če se alfa  snov zaužije v hrani ali zraku, povzroči resno poškodbo celic. Alexander Litvinenko je znameniti primer. V čaju je bil zastrupljen s polonijem-210.

---

                                                                                                                          BETA SEVANJE
                                                                           

                                                                                                    Beta sevanje: Emisija beta delcev iz jedra atoma

Beta sevanje ima obliko bodisi elektrona ali pozitrona (delca z velikostjo in maso elektrona, vendar s pozitivnim nabojem), ki ga oddaja atom. Zaradi manjše mase lahko potuje še naprej v zraku, do nekaj metrov, in se lahko ustavi z debelim kosom plastike ali celo s svežnjem papirja. Lahko prodre v kožo nekaj centimetrov, kar predstavlja nekaj zunanjega tveganja za zdravje. Vendar pa je glavna grožnja še vedno predvsem zaradi notranjih emisij iz zaužitega materiala.

---

                                                                                                                       GAMA SEVANJE

                                                                           
                                                                                    Gama sevanje: Emisija visokoenergetskega vala iz jedra atoma

Za razliko od alfa ali beta sevanja gama sevanja ne sestoji iz delcev, temveč iz fotona energije, ki se oddaja iz nestabilnega jedra. Brez mase ali naboja lahko gama sevanje potuje precej dlje skozi zrak kot alfa ali beta sevanje, pri čemer izgubi (v povprečju) polovico svoje energije za vsakih 500 metrov. Gama valove je mogoče ustaviti z debelim ali gostim dovolj plastičnim materialom, pri čemer so materiali z visoko atomsko številko, kot so svinec ali osiromašeni uran, najučinkovitejša oblika zaščite.

---

                                                                                                                                X – ŽARKI

                                                                         
                                                                           X-žarki: Emisija visokega energijskega vala iz elektronskega oblaka atoma


Rentgenski žarki so podobni sevanju gama, pri čemer je glavna razlika, da izvirajo iz oblaka elektronov. To na splošno povzročajo energetske spremembe v elektronu, kot je premik z višje energetske ravni na nižjo, zaradi česar se odvečna energija sprošča. X-žarki so daljše valovne dolžine in imajo (običajno) tudi nižje energije kot sevanje gama.

---

                                                                                                              NEVTRONSKO SEVANJE

                                                                

                                                                                                  Nevtronsko sevanje: emisija nevtrona iz jedra atoma


Nazadnje, nevtronsko sevanje je sestavljeno iz prostega nevtrona, ki se običajno oddaja kot posledica spontane ali inducirane jedrske fisije. Sposobni so potovati na stotine ali celo tisoče metrov v zraku, je pa jih  mogoče učinkovito ustaviti, če jih blokira material, bogat z vodikom, kot je beton ali voda. Običajno ne morejo ionizirati atoma neposredno zaradi njihovega pomanjkanja naboja, nevtroni so najpogosteje posredno ionizirajoči, ker se absorbirajo v stabilen atom, zaradi česar je nestabilen in bolj verjetno oddaja ionizirajoče sevanje drugega tipa. Nevtroni so  edina vrsta sevanja, ki lahko druge materiale spremeni v radioaktivne.

                                                                                                                       SEVANJE S SONCA



Z nenehno jedrsko reakcijo je presenetljivo, da sonce oddaja precej sevanja. Prav tako obstaja dober del kozmičnega sevanja, ki izvira iz virov zunaj sončnega sistema. Na srečo za življenje na zemlji pa večino te energije prestreže in absorbira magnetosfera Zemlje in ozonski plašč.

Vendar pa kozmično sevanje predstavlja majhen odstotek (okoli 13%) celotnega letnega sevanja, ki mu je oseba izpostavljena v enem letu. Ta stopnja izpostavljenosti se rahlo poveča, če živimo na večjih nadmorskih višinah, še bolj pa z letalskimi prevozi. Letalske posadke na velikih nadmorskih višinah letov običajno kopičijo približno 30% več letne izpostavljenosti sevanju kot povprečna oseba.